Cuando levantaron la Copa América del 2021 ante su clásico rival de Sudamérica, Brasil, no hubo espacio para la calma. Y es que fueron 28 años sin conseguir un título como selección absoluta. Una deuda pendiente que se rompió y que está a punto de agrandarse en el mundial de Qatar 2022.
Para esta Copa del Mundo, el favoritismo argentino se acrecentaba no solo en el continente, sino a nivel mundial. A nivel histórico tienen dos mundiales ganados (1978 y 1986) y van por la tercera. Cuentan con una de las máximas estrellas del fútbol como Messi. Además de haber llegado a la competncia con el récord de 36 partidos sin conocer la derrota y como vigentes campeones en el certamen de fútbol más antiguo del mundo: la Copa América.
Travesía en la fase de grupos
El debut en el grupo C ante Arabia Saudita, en el papel, debió ser un partido a superar sin problemas de acuerdo a lo que la historia indica, sin embargo, el golpe fue muy duro tras caer por 2 a 1 luego de estar ganando con gol de penal de ‘Lio’. Dos goles de gran factura de Al-Shehri y Al-Dawsari decretaron el batacazo mundial, inimaginado para el planeta entero. Scaloni solo atinó a declarar que seguirán trabajando.
Las posibilidades de avanzar se complicaban debido a que si no ganaba a México, se terminaba la historia albiceleste en Qatar. Con concentración al 100% enfrentaron a los aztecas, que solo atinaron a defenderse para contragolpear, pero la victoria por 2-0 se impuso con dos golazos de Messi y Enzo Fernández, sacando así sus 3 primeros puntos que los colocaban otra vez en la pelea.
Polonia era el siguiente objetivo. Ambos contaban con posibilidades intactas y, una vez más, con Lionel Messi inspirado y con tantos de Alexis Mac Allister y Julián Álvarez, superaron 2 a 0 a los polacos, quienes resistieron algunos tramos del partido con un planteamiento ordenado y con la gran actuación de Szczesny por taparle un penal a Messi. Argentina pasó primera en su grupo al sumar 6 unidades, a pesar del tropiezo del primer partido.
El reto de los duelos directos
Octavos de final. El duro camino a la final continuó al enfrentarse a Australia. Los ocenánicos clasificaron segundos en su grupo con seis puntos, detrás de Francia y desplazando a Dinamarca y Túnez. La estrategia australiana se hizo notar y, al igual como contra Perú en el repechaje, trataron de ‘dormir’ al rival desde el primer minuto, situación que dio resultado hasta el minuto 35, cuando un zurdazo de Messi rompió el nerviosismo y la incomodidad que generaron los ‘canguros’. Completó el gol de Julián Álvarez tras el error en salida del arquero Ryan, cerrando el 2 a 1 final. Argentina entró en los 8 mejores del campeonato.
Cuartos de final. La albiceleste se medió ante Holanda. Un cotejo para la historia de los mundiales. El DT de Holanda, Luis Van Gaal, encendió la polémica por sus declaraciones hacia Messi, considerándolo un jugador normal. De pronto, el delantero del que tanto habló le marcó de penal a Nopert, luego de una falta sobre Acuña en el área, minutos antes Nahuel Molina anotó tras una excepcional asistencia de ‘Lio’. Iban ganado 2 a 0.
El ingreso de Weghorst, delantero de 1,97, fue determinate para convertir dos goles y empatar el encuentro 2-2, resultado que no se movería hasta la tanda de penales. Se trabajó mucho a la ¨boquilla¨ – término coloquial en el fútbol – entre ambos. Rápidamente fallaron Van Dijk y Berghuis para Países Bajos, con atajadas notables de Emiliano Martínez. Messi, Paredes, Montiel y Lautaro conviertieron y se encargaron de cerrar el pase a la semifinal del mundo. Partido que terminó en gresca y mucha fricción entre los planteles. Al final, los de Scaloni sonrieron.
Semifinal. En el último paso hacia final, Argentina rivalizó con Croacia, en un cotejo donde los sudamericanos dominaron de principio a fin. Una vez más, Messi abrió el marcador de penal ante Livakovic, y nuevamente Álvarez decretó el triunfo argentino de 3 a 0 para llegar a la gran final luego de 8 años como lo fue en Brasil 2014.
Números de Argentina hacia la final
Sin duda, Argentina fue de menos a más en Qatar 2022. Marcó 12 goles a favor y solo 5 en contra, de los cuales 4 son de la revelación Julián Álvarez y 5 a cargo del 10 y capitán albiceleste Lionel Andrés Messi Cuccitini. El domingo 18 de diciembre será la batalla final contra Francia a las 10:00 a.m. (hora peruana). «La tercera estará a la espera y el Diego, desde el cielo, que más quisiera».
