María Rostworowski nació el 8 de agosto de 1915 en Lima y dejó de existir un 6 de marzo de 2016, también en la capital de Perú. Ella era de ascendencia polaca. La futura historiadora fue alumna libre de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos donde tuvo como maestro a Raúl Porras Barrenechea, un gran investigador. Ahí también conoció a Julio César Tello, Luis Valcárcel, Luis Jaime Cisneros, entre otros especialistas e intelectuales.
Fue una de las fundadoras del Instituto de Estudios Peruanos en 1964, ente que auspició la edición de numerosas obras, una de ellas la conocida “Historia del Tawantinsuyo”, que es el libro de ciencias sociales más vendido en toda la historia peruana. Otra de sus producciones es su primer libro: “Pachacútec Inca Yupanqui (1953)”, en el que rescata la importancia de este monarca en la constitución del Tahuantinsuyo.
Las investigaciones profundas de Rostworowski abrieron caminos para abordar y estudiar nuestro pasado e inspiró a varias generaciones de historiadores, arqueólogos, antropólogos, sociólogos y psicoanalistas. A lo largo de su trayectoria, enfrentó retos significativos, como la escasez de fuentes prehispánicas.
Su método de investigación combinó el trabajo en archivos, la oficina y en el campo. Enriqueció su conocimiento sobre la cultura indígena a través de la consulta variada de fuentes documentales, orales y materiales, que antes no habían sido consideradas para su interpretación. Como dato curioso, el rostro de la gran historiadora figura en el billete de 50 soles.
